От vaina к vainilla
Испанское vainilla образовано от vaina — «ножны», «чехол» или «оболочка», с уменьшительным суффиксом -illa. Поэтому слово буквально описывает не аромат, а внешний вид плода: длинный узкий стручок напоминает небольшие ножны для клинка.
Такое название понятно и без ботанических знаний. Плод ванили вытянут и слегка уплощён; его стенки окружают множество мелких семян. В быту его называют стручком, хотя с ботанической точки зрения это плод-капсула. Именно форма оболочки, а не содержимое, стала основой испанского имени.
Что скрывается за привычным «стручком»
Ваниль — орхидея, и её плод развивается после опыления цветка. Когда испаноязычные путешественники и колонизаторы столкнулись с этим растением в Америке, знакомое сравнение с ножнами помогло назвать необычный плод. Уменьшительная форма передавала его небольшой размер по отношению к обычным ножнам.
Позднее слово перешло в другие европейские языки, а вместе с ним закрепилось и представление о ванили прежде всего как о вкусе и запахе. Но первоначальное имя сохраняет более наглядную подсказку: ваниль — это аромат, заключённый в длинную оболочку, похожую на маленький чехол.
