Земля, собранная из рассказов путешественников
Глобус Мартина Бехайма создавали не по спутниковым снимкам и не по единой точной карте. Его составители сводили воедино античные представления о мире, сведения из книг и рассказы тех, кто плавал и торговал. Там, где достоверных сведений не хватало, географию приходилось достраивать по старым схемам.
Особенно важной была ошибка в масштабе: Азия на европейских картах представлялась протяжённой далеко на восток. Поэтому расстояние от Европы до Азии через Атлантику казалось меньше, чем оно есть. Такая картина делала западный морской путь к восточным богатым землям вообразимым, хотя сама по себе не доказывала, что плавание будет безопасным или коротким.
Глобус — не прибор для прокладки курса
Круглая форма показывала, как суша и океаны расположены на шаре, но не превращала глобус в точную морскую карту. Для плавания требовались более подробные карты побережий и практические сведения о маршрутах; изображение всего мира давало прежде всего общую картину того, что считалось известным.
Поэтому отсутствие Америки — не просто пустое место на поверхности шара. Оно показывает пределы географического знания в конкретный момент: новые земли ещё не вошли в европейскую систему представлений, а прежние сведения уже влияли на решения о путешествиях. Глобус сохранил этот момент до того, как карта мира изменилась.
