Почему Европа не замерзает целиком
Европа обращена к Юпитеру почти одной и той же стороной, но её орбита слегка вытянута. Поэтому расстояние до планеты немного меняется: вместе с ним меняется и сила притяжения. Луна то чуть сильнее вытягивается в одну сторону, то возвращается к прежней форме. Повторяющиеся деформации разогревают её недра — примерно так многократное сгибание нагревает мягкий материал, только здесь энергию получают породы и лёд.
Вытянутость орбиты не исчезает благодаря гравитационному влиянию соседних спутников Юпитера. Их взаимное притяжение не даёт Европе перейти на почти круговую орбиту, где приливное «месиво» было бы слабее. Тепло из недр помогает сохранять жидкую воду под ледяной оболочкой, хотя само по себе не говорит, насколько океан тёплый или пригодный для жизни.
Что может дать контакт воды с камнем
Для возможной жизни важна не просто жидкая вода, а химический обмен. Если океан достигает каменного дна, вода может вступать в реакции с породами и получать растворённые вещества. В свою очередь, внутреннее тепло способно поддерживать процессы на дне, которые на Земле создают химические источники энергии для микроорганизмов.
Такой обмен мог бы связывать океан с геологически активными недрами, а не оставлять его изолированным слоем воды. Но неизвестно, касается ли океан Европы камня напрямую и насколько интенсивны подобные процессы. Даже подходящие ингредиенты и источник энергии — лишь условия, которые могут поддерживать жизнь, а не свидетельство, что она возникла.
Лёд как преграда и архив
Ледяная оболочка затрудняет прямое исследование океана, зато может переносить к поверхности материал из глубины. Если вещество из океана попадёт в трещины или выбросы, его потенциально можно будет изучать без бурения сквозь весь лёд. Поэтому важный вопрос о Европе — не только есть ли там вода, но и насколько легко её химия сообщается с поверхностью.
