Как ёж разносит растительный сок по иглам
Иногда ёж жуёт растение, а затем начинает облизывать иглы. Слюна смешивается с соком и образует пену, которую животное наносит на отдельные участки тела. Такое поведение называют самоанointированием: животное переносит на себя вещества из внешней среды. У ежей оно может возникать и после встречи с необычным запахом или вкусом.
Что происходит в этот момент
Наблюдатели видят последовательность действий — контакт с растением, жевание и нанесение пены на иглы, — но не знают, какую задачу решает ёж. Он может покрывать пеной иглы возле головы, изгибаясь и облизывая их, а затем повторять движения на других участках. Это не обычное умывание: источник пены — не только слюна, но и растительный материал.
Предлагались разные объяснения. Сок растения мог бы отпугивать паразитов или оставлять на иглах вещества, неприятные для хищника. Однако само наличие пены не доказывает ни того, что она защищает от клещей и блох, ни того, что делает ежа менее привлекательной добычей. Для такого вывода нужно было бы показать, что нанесённые вещества действительно дают заметный защитный эффект.
Почему ответ пока остаётся открытым
Поведение трудно изучать в природе: оно возникает не всегда, а ёж выбирает разные растения и запахи. Чтобы выяснить его функцию, пришлось бы сопоставить такие случаи с составом сока и проверить, меняется ли после обработки риск нападения паразитов или хищников. Пока наблюдаемое действие известно лучше, чем его причина.
Поэтому пена на иглах — не подтверждённый способ защиты, а загадочная реакция на растительные вещества. Ёж может тщательно покрыть иглы пеной, но по одному этому зрелищу нельзя узнать, защищается ли он или просто отвечает на необычный запах.
