Почему лава снова и снова выходила в одном месте
Олимп-Монс не возник после одного грандиозного извержения. Его строили многочисленные потоки: жидкая лава растекалась от жерла, остывала и превращалась в твёрдую породу. Новые излияния ложились поверх старых, постепенно поднимая и расширяя вулкан.
Такая постройка особенно хорошо удаётся, когда магма долго поступает из одной области. На Земле движение литосферных плит — крупных участков внешней оболочки планеты — часто смещает вулкан относительно источника магмы. Извержения тогда могут создавать цепочку вулканов, а не бесконечно наращивать один и тот же конус. На Марсе кора не уносила Олимп-Монс от источника таким способом, поэтому лава снова заливала его склоны.
Невысокие склоны — и огромная высота
Лава, из которой складываются щитовые вулканы, обычно достаточно текучая, чтобы разливаться далеко от жерла. Она не застывает сразу у вершины, а покрывает широкую площадь тонкими слоями. Поэтому вулкан получается не крутой башней, а пологим щитом, который исподволь растёт вверх и в стороны.
У Олимпа-Монса к этому добавился размер Марса. Гравитация там слабее земной, поэтому массивной горе легче сохранять форму и накапливать высоту, не разрушаясь под собственным весом так быстро, как аналогичная постройка на Земле. В результате повторные излияния смогли создать вулкан примерно на 22 километра выше окружающей равнины.
Вулкан как запись извержений
Каждый застывший поток — новый слой в летописи Олимпа-Монса. Его масштаб показывает, что вулкан рос не только благодаря огромному количеству лавы: извержения снова и снова происходили в подходящем месте, а поверхность Марса позволяла слоям сохраняться и наслаиваться. Там, где на Земле движение коры могло бы разнести такую работу по нескольким вулканам, на Марсе она продолжалась на одном и том же исполинском конусе.
