Песок удерживает трещины в сланце открытыми после фрекинга

Почему трещина не схлопывается

На глубине породу сжимает давление окружающих слоёв. Поэтому трещины, возникшие при закачке жидкости, сами по себе не остаются открытыми: когда давление снижается, их стенки стремятся сомкнуться. Без опоры путь для газа мог бы снова стать почти непроходимым.

Здесь работает песок — его называют проппантом, то есть материалом, который расклинивает трещину. Частицы оседают между её стенками и принимают часть сжимающей нагрузки. Между соседними зёрнами остаются узкие промежутки: они не дают породе сомкнуться вплотную и образуют каналы, по которым газ может двигаться к скважине.

Важен не только сам песок

Чтобы такая опора помогала потоку, частицы должны выдерживать давление и не заполнять проходы слишком плотно. Если зёрна раздавливаются или перемещаются, проницаемость — способность материала пропускать газ через поры и промежутки — может снизиться. Поэтому при фрекинге важно доставить песок в трещины и распределить его там, а не просто создать разлом в породе.

Фрекинг, таким образом, не превращает сланец в пустую полость. Газ выходит через сложную сеть узких трещин, а песчинки работают как распорки внутри неё. Именно эти крошечные зазоры позволяют потоку сохраняться после того, как давление закачки уже снято.