Шар, который одновременно еда и укрытие
Навозный жук не просто перекатывает случайный комок. В навозе есть питательные остатки растений, и жук отбирает подходящий материал, лепит из него шар и уносит от места, где кормятся другие животные и собираются соперники. Круглая форма позволяет катить груз, толкая его задними лапами, вместо того чтобы тащить по земле.
У разных видов шар служит по-разному. Одни жуки съедают его сами, другие заготавливают пищу для личинки: откладывают яйцо в запас, и вылупившаяся личинка развивается, питаясь навозом. Поэтому качество и размер шара — не пустяк: это запас, от которого зависит, хватит ли пищи на весь этап развития.
Зачем увозить добычу
Навозная куча привлекательна для множества насекомых. Если остаться рядом, жуку придётся делить материал с конкурентами или защищать его. Перекатив шар в сторону, он получает возможность спрятать его в почве — а для видов, выращивающих потомство, там же можно устроить более защищённую камеру.
Такой способ перевозки превращает мягкую, неудобную массу в компактный груз. Но шар не катится сам по себе: жук должен выбрать направление, удержать равновесие и приложить усилие, особенно на неровной земле. Иногда он взбирается на шар, чтобы сориентироваться по небу и продолжить путь по прямой, а не кружить вокруг исходной кучи.
В итоге один и тот же шар решает сразу две задачи: уводит пищу из-под носа соперников и доставляет её туда, где её можно спокойно съесть или использовать для выращивания личинки.
