Как пища меняет окраску нерки
В море нерка обычно серебристая. По мере подготовки к нересту её тело становится ярко-красным, а голова может темнеть. Источник красных пигментов — каротиноиды, вещества, которые рыба получает с пищей, прежде всего поедая мелких ракообразных. Организм откладывает эти пигменты в тканях, и окраска постепенно меняется.
Это не внезапный сигнал, что рыба испортилась: перемена цвета связана с подготовкой к размножению и происходит ещё до того, как нерка достигает нерестилища.
Дорога к нерестилищу расходует запас сил
Нерка рождается в пресной воде, затем уходит в океан, где растёт, а для размножения возвращается в реки и озёра. Этот переход из солёной воды в пресную требует перестройки организма. Рыба перестаёт питаться, а её запас энергии уходит на путь вверх по течению, созревание и нерест.
К концу путешествия тело уже работает на пределе. После размножения нерка быстро слабеет и вскоре погибает. Поэтому её яркая окраска — часть последнего этапа жизненного цикла: она появляется на пути к нересту, который для большинства нерок становится финальным событием жизни.
