Почему Гранд-Каньон трудно оценить с края
С обзорной площадки глаз видит прежде всего ближайший обрыв и противоположный склон. Между ними же скрываются боковые ущелья, уступы и длинные изгибы русла. Из-за этой сложной формы каньон не похож на ровную чашу: его масштаб складывается из множества участков, уходящих в глубину и в стороны. Поэтому впечатление от одного вида плохо передаёт общий объём пространства.
Сам объём здесь — не содержимое воображаемого контейнера, а оценка того, сколько породы отделяет нынешнюю поверхность каньона от условного рельефа, который был бы без него. Результат зависит от выбранной модели этого исходного рельефа, поэтому такие числа описывают масштаб, а не точную границу пустоты.
Как река придала пустоте форму
Река Колорадо и её притоки постепенно врезались в породы, а вода, перепады температур и другие процессы разрушали склоны и уносили обломки. По мере углубления русла открывались новые слои, а боковые потоки прорезали ответвления. Так возник не один отвесный разрез, а целая разветвлённая система стен и уступов.
Это важно для мысленного сравнения с кубометрами: объём набирается не за счёт одной огромной ширины, заметной с площадки, а благодаря глубине и протяжённости всей сети. Гранд-Каньон кажется сценой, которую можно охватить взглядом, но его масштаб ближе к ландшафту, складывающемуся за каждым поворотом. Именно поэтому небольшая доля его объёма всё равно означает колоссальное пространство.
