Почему в пустыне важна не только мощность двигателя
Двигатель Cadillac мог дать военной машине запас тяги, но сам по себе он не превращал песок в дорогу. Чтобы автомобиль двигался, сила от двигателя должна передаться через колёса грунту. Если колёса буксуют, энергия уходит на перемешивание песка, а машина постепенно зарывается.
Широкие шины помогают потому, что распределяют вес автомобиля по большей площади. Давление на грунт становится меньше — колёсам труднее провалиться в рыхлый слой. Это не гарантирует проходимость: результат зависит и от того, насколько шины цепляются за песок, и от того, как водитель дозирует тягу.
Испытание всей машины, а не одного двигателя
На твёрдой дороге мощность можно оценить по разгону. В пустыне важнее другое: удаётся ли тронуться, не сорвав колёса в буксование, и сохраняет ли машина движение на рыхлом участке. Поэтому проверка показывала, как сочетаются масса автомобиля, ширина шин и работа привода. Слишком резкая подача мощности способна ухудшить ситуацию: колёса роют песок быстрее, чем машина продвигается.
Такой тест отделял впечатляющую цифру мощности от полезной тяги на местности. Cadillac мог дать запас силы, но песок определял, сколько этой силы действительно превращалось в движение. В пустыне победителем оказывался не самый мощный автомобиль сам по себе, а тот, чьи колёса могли удержать сцепление с грунтом.
