Как хамелеон превращает язык в катапульту
Вытянуть длинный язык одними мышцами быстро не получится: мышечное сокращение ограничивает скорость движения. Поэтому хамелеон сначала незаметно для добычи накапливает энергию, а затем высвобождает её почти мгновенно.
Перед броском язык втягивается в особый аппарат у основания — подъязычную кость и окружающие её ткани. Мышцы сжимают эластичные структуры, словно натягивая пружину. Когда удерживающее напряжение снимается, эта энергия резко передаётся языку, и тот летит вперёд.
Липкая ловушка на конце
На кончике языка находится расширенная площадка с густой слизью. Она помогает удержать насекомое при контакте, а затем язык быстро втягивается обратно вместе с добычей. Такой способ охоты особенно полезен, когда хамелеон не хочет выдавать себя резким движением всего тела.
У некоторых видов длина выброшенного языка действительно превышает длину тела. Это не значит, что язык просто растягивается изо рта: значительная его часть в покое сложена у основания, а упругая система превращает короткое подготовительное напряжение в стремительный бросок. Поэтому хамелеон может поймать добычу на расстоянии, оставаясь почти неподвижным.
