Равенство на графике — не равенство на слух
У белого шума одинаковая мощность приходится на одинаковые по ширине отрезки частот. Это важная оговорка: участок от 100 до 200 герц и участок от 5 000 до 5 100 герц имеют одинаковую ширину, хотя второй расположен намного выше. Поэтому белый шум не звучит как одна ровная нота: в нём одновременно присутствует множество частот, непрерывно меняющихся во времени.
К тому же слух — не нейтральный измерительный прибор. Чувствительность уха зависит от частоты: одни области спектра оно воспринимает заметнее других. Сложенные вместе, частотные компоненты белого шума создают характерное широкополосное шипение, которое может казаться колким или резким, хотя распределение мощности у шума ровное по заданному правилу. Ровность здесь математическая, а не обязательно субъективная.
Как шум прячет другие звуки
Ухо анализирует звук через перекрывающиеся частотные диапазоны. Когда шум занимает широкий спектр, он добавляет энергию в те же диапазоны, где находятся звуки окружения. Слабый сигнал — например, тихий гул или шорох — становится труднее различить на фоне этой добавленной энергии. Это и есть маскировка: звук не исчезает, но теряется в шуме.
Белый шум поэтому может скрыть отдельные внезапные звуки, но сам по себе не гарантирует тишины или одинакового комфорта для всех. Его «занавеска» состоит из частотных составляющих, которые слух воспринимает неодинаково; именно сочетание широкого спектра и особенностей уха превращает абстрактно ровный сигнал в узнаваемое шипение.
