Как гравитация превращается в свет
Газ не падает прямо в чёрную дыру: у него есть боковое движение, поэтому он вращается вокруг неё и постепенно приближается по спирали. Чтобы это произошло, газ должен потерять часть своего вращательного движения. В диске его слои движутся с разной скоростью, а турбулентность и магнитные поля помогают передавать движение от одних участков к другим и перетаскивать вещество внутрь.
При сближении с чёрной дырой газ оказывается в более глубокой гравитационной «яме». Освободившаяся энергия движения и сжатия превращается в тепло. Нагретое вещество испускает излучение ещё до того, как пересечёт границу, из-за которой уже не может вернуться, — горизонт событий. Поэтому чёрная дыра сама остаётся невидимой, а её окрестности сияют.
Почему маленькая область может затмить галактику
Звёзды в галактике светят каждая понемногу, распределяя излучение по огромному объёму. В квазаре же энергия выделяется особенно интенсивно в сравнительно компактной области вокруг центральной чёрной дыры. Если туда поступает много газа, диск может испускать колоссальное количество света, в том числе невидимого глазу излучения.
Квазар — это не отдельный тип звезды, а чрезвычайно яркое активное ядро галактики. Его сияние показывает, сколько вещества сейчас кормит центральную чёрную дыру: когда запас газа иссякает или приток слабеет, яркость ядра тоже падает. Получается, что иногда судьбу всей галактики освещает не сама чёрная дыра, а тонкий поток вещества, который ещё только готовится в неё упасть.
