Как медленный дрейф меняет карту Земли
Тектоническая плита — это крупный жёсткий фрагмент внешней оболочки Земли. Она включает земную кору и часть верхней мантии и движется вместе с ними. Скорость в несколько сантиметров в год почти невозможно заметить в путешествии, но за геологическое время даже такое движение переносит континенты на тысячи километров.
Плиты не просто расходятся
На одних границах плиты удаляются друг от друга: в разломе поднимается горячая порода, застывает и образует новую океаническую кору. Так океанское дно постепенно расширяется. На других границах одна плита уходит под другую в глубину Земли. Если же две континентальные плиты сталкиваются, их края сминаются и поднимаются, формируя горы.
Движение связано с тем, как тепло из недр перераспределяет вещество, а также с тяжестью погружающихся плит, которые тянут за собой остальную плиту. Это не единый ровный конвейер: разные плиты движутся с разной скоростью и меняют направление.
Пейзаж хранит следы столкновений
Поэтому карта мира не застывшая декорация. Атлантический океан расширяется там, где его дно образуется у срединно-океанического хребта, а в других местах океаническая кора исчезает под соседними плитами. Столкновения продолжают поднимать горные пояса; там же на границах плит происходят многие землетрясения и извержения вулканов.
За человеческую жизнь береговая линия почти не меняется из-за дрейфа. Но горная порода, которую сегодня видит путешественник, может быть следом давнего океанского дна или столкновения континентов: медленное движение превращает геологическое прошлое в современный рельеф.
