Как нектар превращается в запас, который не портится быстро
Нектар — сладкая жидкость, которую растения выделяют в цветках. В нём много воды, поэтому сразу после сбора он слишком жидкий для долгого хранения: в такой среде микроорганизмам легче размножаться, а сам запас может забродить. Задача пчёл — не просто принести сладость в улей, а переработать её так, чтобы она стала устойчивее.
Две работы: изменить сахара и убрать воду
Пока пчёлы собирают и передают нектар, к нему примешиваются ферменты — вещества, ускоряющие химические реакции. Например, фермент инвертаза расщепляет сахарозу на глюкозу и фруктозу. Поэтому состав сахаров в будущем мёде отличается от состава исходного нектара.
Затем пчёлы раскладывают жидкость по ячейкам тонким слоем. Обмахивая крыльями, они усиливают движение воздуха в улье: вода испаряется быстрее. Это не мгновенное высушивание, а постепенное сгущение нектара, пока в нём не останется достаточно мало влаги для хранения.
Когда содержимое ячейки созрело, пчёлы запечатывают её восковой крышечкой. Мёд получается не из одного лишь нектара: его свойства формируются совместной работой ферментов и испарения. Поэтому капля, принесённая с цветка, ещё не готова к запасанию — ей предстоит пройти обработку прямо в улье.
