Как молоко превратилось в преимущество
Для большинства млекопитающих способность переваривать молочный сахар — лактозу — снижается после детства. У людей обычно это происходит потому, что организм вырабатывает меньше лактазы, фермента, который расщепляет лактозу в кишечнике. Но у части взрослых лактаза продолжает вырабатываться, и молоко остаётся для них легкоусвояемой пищей.
От отдельного признака — к изменению популяции
Когда скотоводы стали регулярно доить животных, молоко оказалось рядом не только с младенцами, но и со взрослыми. В условиях, где его можно было употреблять без неприятных симптомов, способность сохранять выработку лактазы могла помогать получать больше энергии и питательных веществ. Это особенно важно, когда другие источники еды становились скудными.
Наследственные варианты, поддерживавшие выработку лактазы, чаще передавались дальше, если их носители в среднем оставляли больше потомства. За многие поколения их доля могла вырасти. Менялись не люди за одну жизнь, а частота наследуемых вариантов в популяции.
Почему это происходило не везде одинаково
Разведение скота само по себе не означало, что все взрослые могли пить свежее молоко. Польза признака зависела от того, насколько важным продуктом было молоко и как его употребляли. Например, брожение при изготовлении некоторых кисломолочных продуктов уменьшает содержание лактозы, поэтому они могут подходить и людям с низкой выработкой лактазы.
Так культурная практика — содержание молочного скота — создала условия, в которых естественный отбор мог благоприятствовать переносимости молока во взрослом возрасте. А привычка, возникшая вокруг стада, со временем могла оставить след в наследственных особенностях его владельцев.
