Как неподвижный источник магмы создал цепь островов
Гавайская горячая точка — участок, где из глубин мантии, слоя горячих пород под земной корой, к поверхности поднимается необычно много тепла и вещества. При подъёме давление падает, часть пород плавится, и образовавшаяся магма проходит через океаническую кору. Повторные излияния постепенно наращивают подводную гору, пока её вершина не поднимется над уровнем моря.
Источник магмы остаётся примерно в одном районе, а Тихоокеанская плита медленно движется над ним. Поэтому вулкан, который сначала рос прямо над горячей точкой, со временем уносится вместе с плитой. Его связь с источником ослабевает, извержения прекращаются, а над горячей точкой начинает формироваться новый вулкан. Так один очаг создаёт не одиночную гору, а цепь.
Возраст островов выдаёт движение плиты
Молодые действующие вулканы находятся у юго-восточного конца Гавайского архипелага, ближе к горячей точке. Острова и подводные горы дальше к северо-западу в целом старше: их вулканы сформировались раньше и были перенесены движением плиты. Когда вулкан перестаёт получать магму, волны и эрозия постепенно разрушают его надводную часть; остров может опуститься и остаться под водой.
Цепь Гавайев — своего рода след движения Тихоокеанской плиты над глубинным источником магмы. Чтобы увидеть этот след, не нужно наблюдать за плитой напрямую: достаточно сравнить, где находятся молодые вулканы, а где — давно остывшие.
