Почему жабы не достали вредителей
Идея биологической борьбы выглядела экономно: вместо постоянной обработки плантаций химикатами поселить там животное, которое само будет поедать вредных насекомых. Но для такой меры важно не только, любит ли хищник добычу, — он должен добираться до неё в тех местах, где она живёт.
Жабы-аги охотятся преимущественно на земле, а тростниковые жуки держались на самих растениях, вне удобной досягаемости жаб. Получилось несовпадение между поведением вредителя и способом охоты его предполагаемого врага. Жабы не стали сдерживать жуков, зато нашли в Австралии подходящие условия и пищу. Вместо точечного средства защиты плантаций появился новый вид, который было трудно ограничить.
Цена неудачной замены
У местных животных не было опыта встречи с крупными ядовитыми жабами. Токсины, выделяемые их кожными железами, защищали жаб от хищников, но для животных, пытавшихся их съесть, могли оказаться смертельными. Поэтому экологический ущерб возникал не только там, где жабы конкурировали с другими видами за пищу: опасной оказывалась сама попытка охоты на них.
История стала наглядным уроком для сельского хозяйства: естественный враг вредителя — не универсальная замена пестициду. Нужно заранее понять, встретятся ли два вида в нужном месте, сможет ли новый организм размножаться и чем обернётся его появление для местной природы. Иначе дешёвое решение одной проблемы может оставить хозяйству прежнего вредителя и добавить новую — уже за пределами плантации.
