Почему северный Мэн оказывается ближе к Африке
Если сравнивать ближайшие точки штатов и африканского материка по прямой, Мэн действительно опережает Флориду. Один из ориентиров — мыс Уэст-Кводди-Хед на атлантическом берегу штата: оттуда до побережья Марокко через океан примерно три тысячи миль. Южное положение Флориды не компенсирует того, что между её берегом и Африкой лежит больший участок Атлантики.
Это сравнение касается именно кратчайшего расстояния между точками, а не времени в пути, маршрутов кораблей или того, какой штат «ближе» к Африке во всех возможных смыслах.
Карта меняет впечатление
На привычной плоской карте Мэн выглядит далёким северо-восточным краем страны, а Флорида — её южным выступом, обращённым к Атлантике. Но поверхность Земли изогнута. Чтобы перенести её на плоскость, карту проецируют, то есть неизбежно растягивают и сжимают разные участки. Поэтому видимое на листе расстояние не всегда совпадает с кратчайшим расстоянием на глобусе.
Кратчайший путь между двумя точками на сфере называют дугой большого круга. На плоской карте он может выглядеть не как прямая, а измерение «линейкой по карте» способно дать неверное представление о том, какой штат ближе к другому континенту.
Положение важнее тепла и широты
Мэн находится севернее Флориды, но его атлантический берег расположен напротив северо-западной части Африки. При сравнении ближайших берегов решают взаимное положение береговых линий и изгиб планеты, а не температура, тропический климат или то, какой штат кажется более южным.
Поэтому северо-восточный мыс Мэна географически ближе к Африке, чем побережье Флориды, — но от этого зимняя дорога домой не становится ни на градус теплее.
