Как прозвище стало предвыборным знаком
Мартин Ван Бюрен родился в Киндерхуке, деревне в штате Нью-Йорк. Поэтому его называли Old Kinderhook — «старина из Киндерхука». Во время президентской кампании 1840 года сторонники превратили это прозвище в короткое «O.K.» и стали создавать клубы «О.К.» в его поддержку.
Для агитации аббревиатура была удобна: её легко помещать на плакатах и значках, а ещё проще выкрикивать на митингах. Слово работало сразу в двух смыслах — напоминало о кандидате и звучало как одобрительное «всё в порядке».
Кампания проиграла, слово осталось
Ван Бюрен потерпел поражение от Уильяма Генри Гаррисона. Но предвыборные клубы помогли сделать «O.K.» заметным далеко за пределами круга его сторонников. Слово стало появляться в газетах и повседневной речи как короткое подтверждение: «хорошо», «согласен», «всё в порядке».
Кампания не обязательно придумала «OK» с нуля: сокращение встречалось в печати и до 1840 года, в том числе как шутливое написание выражения «oll korrect» — намеренно искажённого all correct, «всё правильно». Политическая история Ван Бюрена помогла закрепить и широко распространить уже существовавшую форму. Так имя кандидата, не сумевшего переизбраться, оказалось связано со словом, которое пережило его кампанию и стало понятным во многих языках.
