Мультиплексор объединяет видео и данные в один канал

Как потоки делят одну цифровую линию

Чтобы несколько сигналов могли пройти по одному каналу, мультиплексор превращает их в части общей передачи. В одном варианте он по очереди выделяет каждому потоку короткие временные интервалы; в другом данные упаковываются в блоки с метками, указывающими их источник. Приёмное устройство использует тот же порядок или метки, чтобы собрать каждый поток отдельно.

Видео обычно требует ровной и непрерывной подачи данных: если передача задерживается, изображение может замирать. Другие данные могут быть менее чувствительны к короткой паузе, но их всё равно нужно доставить без потерь или ошибок. Поэтому мультиплексирование — не просто «сложить всё вместе»: оборудование должно согласовывать очередность передачи и не перепутать части разных потоков.

Где возникает узкое место

Одна линия упрощает прокладку и обслуживание: вместо отдельных соединений для каждого сигнала достаточно общего канала. Но этот канал становится общей точкой нагрузки. Если суммарный поток приближается к его пропускной способности — объёму данных, который линия успевает передать за единицу времени, — передача может задерживаться. Особенно заметна такая задержка в видео, где запоздавшие фрагменты нарушают плавность просмотра.

Есть и обратная сторона: неисправность общей линии способна одновременно затронуть несколько потоков. Поэтому выигрыш в количестве кабелей оплачивается зависимостью от одного общего маршрута и необходимости тщательно управлять его загрузкой.