Чёрная бумага превращала свет в рисунок
В Lite-Brite изображение собирали не красками, а светом. Цветные полупрозрачные штырьки вставляли в отверстия, а лампочка за листом подсвечивала их изнутри. Чёрная бумага почти не пропускала свет, поэтому он выходил главным образом через штырьки: каждый становился яркой цветной точкой, а их сочетание — картинкой.
Простая конструкция требовала горячего источника
Для такой подсветки использовали лампочку накаливания. Она светит потому, что внутри раскаляется тонкая нить, и вместе со светом выделяет тепло. Штырьки находились прямо перед источником, поэтому задняя часть игрушки могла сильно нагреваться. Получался наглядный инженерный компромисс: лампа давала достаточно света, чтобы рисунок был заметен, но делала корпус горячим.
Штырьки при этом не только задавали цвет изображения. Они проходили сквозь бумагу и удерживались в отверстиях панели, а сам лист служил одноразовым или сменным шаблоном: его можно было заменить и собрать новую картинку. Так игрушка соединяла два разных способа рисования — заранее заданную сетку отверстий и свободный выбор цветов.
Рисунок был мозаикой из светящихся точек
Издали яркие точки складывались в цельный образ; вблизи оставались видны отдельные элементы. Это ограничение одновременно становилось частью игры: детализацию приходилось создавать количеством и расположением штырьков, почти как в крупнопиксельном изображении. А тепло лампы напоминало, что за простым светящимся рисунком стоял не холодный экран, а настоящий источник света.
