Что именно делали эти компьютеры
Речь шла не о компьютере, который сам решал, запускать ли ракеты. IBM Series/1 были частью системы связи и управления, передававшей сообщения между командными пунктами и ядерными силами США. В такой системе важно было не хранить большие объёмы данных, а надёжно доставлять команды и служебную информацию по установленным каналам.
Восьмидюймовая дискета — съёмный магнитный носитель, появившийся задолго до современных USB-накопителей. Её малая вместимость по нынешним меркам не обязательно мешала работе: текстовые сообщения и параметры занимают намного меньше места, чем фотографии или видео.
Почему старую систему не заменили сразу
В военной инфраструктуре компьютер — лишь часть цепочки. К нему привязаны программы, оборудование связи, процедуры проверки и обучение персонала. Замена одного элемента требует убедиться, что новый продолжит работать с остальными и сможет передавать сообщения без ошибок. Поэтому устаревшая техника может оставаться в эксплуатации, пока её удаётся обслуживать и проверять.
Но со временем ремонт становится всё труднее: производители прекращают выпуск деталей, а специалисты по старому оборудованию уходят. В случае этой системы проблема дошла до того, что запасные части приходилось искать на eBay. Это не значит, что дискеты сами по себе были надёжнее новых носителей; дело было в зависимости всей работающей инфраструктуры от давно устаревших компонентов.
Уязвимость не в размере дискеты
Носитель выглядел архаично, но важнее была задача безопасно и предсказуемо передать сообщение. Переход на новые средства хранения и обработки данных потребовал не просто заменить дискету, а обновить оборудование и проверить всю связанную систему. К 2019 году эти старые компоненты заменили — и дефицит деталей на интернет-аукционах перестал быть частью обслуживания ядерной связи.
