Острова движутся вместе с породой под ними
Гавайи не плывут по океану как отдельные куски суши: их несёт Тихоокеанская плита — огромная часть земной коры, медленно перемещающаяся по более глубоким слоям планеты. Поэтому меняется положение островов, хотя для человека это движение совершенно незаметно.
Как на карте появляется цепочка островов
Под плитой находится область, где горячее вещество мантии поднимается ближе к поверхности. Там образуется вулкан, а излившаяся лава постепенно наращивает гору, пока её вершина не покажется над океаном. Плита продолжает двигаться, и вулкан уносит от источника тепла; со временем он затихает. Над горячей областью тем временем возникает новый вулкан. Так формируется цепочка островов и подводных гор, возраст которых обычно увеличивается по мере удаления от активной части архипелага.
Эта цепочка — словно след, оставленный движущейся плитой над относительно устойчивым источником магмы. Поэтому геологи могут по расположению и возрасту островов восстанавливать направление движения земной коры.
Что станет с Гавайями со временем
Сближение с северными широтами способно изменить климат и условия жизни на островах, но сами острова не обязательно останутся над водой: вулканы остывают, а тяжёлые островные основания постепенно проседают. Волны и выветривание разрушают сушу, превращая часть бывших островов в подводные горы.
Так что дальнее будущее Гавайев — не просто новая точка на карте ближе к Аляске. Движение плиты одновременно уносит старые острова от источника вулканизма и оставляет за ними под водой след их геологической истории.
