Зачем верблюду запас на спине
Жир в горбу — это прежде всего запас энергии на время, когда корм трудно найти. Организм постепенно расщепляет его и получает вещества, необходимые для работы мышц и органов. При таком обмене образуется и небольшое количество так называемой метаболической воды, но это не равно запасу питьевой воды: она возникает по мере расходования жира и не может быстро утолить сильную жажду.
Сосредоточить жир в одном месте полезно и для охлаждения. Если бы значительная часть запасов была распределена толстым слоем по всему телу, она мешала бы отдавать тепло. Горб же занимает сравнительно ограниченную площадь, оставляя остальную поверхность тела менее изолированной.
Как экономится влага
Верблюд не просто переносит жару — его организм старается меньше терять воду. В носовых ходах часть влаги из выдыхаемого воздуха возвращается в тело, а почки и кишечник помогают удерживать воду, поэтому моча становится более концентрированной, а помёт — сухим.
Ещё одна особенность — температура тела у верблюда может заметно меняться в течение суток. Днём она повышается, и животному не приходится сразу тратить воду на испарительное охлаждение; ночью тело отдаёт накопленное тепло. Это не отменяет потребности в питье, но растягивает время между водопоями.
Запас хода, а не бак
Когда верблюд долго обходится без корма, горб постепенно расходуется и может заметно уменьшиться. Но после водопоя вода не «наполняет» его заново: она всасывается в кровь и ткани. Поэтому образ горба как бака неверен — это скорее компактный запас топлива, а способность проходить долгий путь складывается из множества способов экономить воду и тепло.
