Сигнал перескакивает от узла к узлу
Миелин покрывает нервное волокно не сплошной трубкой: между участками оболочки остаются короткие промежутки — узлы Ранвье. Именно там сосредоточено много белков-каналов, через которые ионы проходят сквозь мембрану клетки. Поток ионов запускает электрический импульс заново, поддерживая его движение вдоль аксона — длинного отростка нейрона.
Под миелиновыми участками мембрана почти не обменивается ионами с окружающей средой. Поэтому импульсу не приходится запускаться заново в каждой точке: электрическое изменение распространяется под оболочкой и «перескакивает» к следующему узлу. Такой способ проведения называется скачкообразным.
Почему оболочка важна для работы нервной системы
Без миелина нервному волокну пришлось бы поддерживать импульс на гораздо большем числе участков. Это замедляет передачу и требует больше работы от клеточных механизмов, восстанавливающих распределение ионов после импульса. Миелин позволяет передавать сигналы быстро и при этом сохранять точность их распространения.
Оболочку создают специальные вспомогательные клетки: в головном и спинном мозге — олигодендроциты, в периферических нервах — шванновские клетки. Если миелин повреждается, импульс может идти медленнее, ослабевать или вовсе прерываться. Это наглядно показывает, что для связи нейронов важны не только сами клетки, но и состояние изоляции вокруг их волокон.
