Почему искра появляется в нужный момент
К свече подходит провод от катушки зажигания. Катушка на короткое время резко повышает напряжение, чтобы электричество смогло пройти через зазор между центральным и боковым электродами. Воздух в зазоре обычно не проводит ток, но сильное электрическое поле делает его проводящим — возникает дуга.
Момент искры важен не меньше её силы. В большинстве бензиновых двигателей она появляется, когда поршень сжимает смесь воздуха и топлива и приближается к верхней точке хода. Блок управления двигателем выбирает время зажигания с учётом режима работы: слишком раннее или слишком позднее воспламенение ухудшает работу двигателя и может увеличить нагрузку на его детали.
Как искра превращается в движение
Дуга нагревает небольшой участок смеси у электродов. От него распространяется фронт пламени: тонкая граница, за которой топливо уже сгорает. Смесь не детонирует мгновенно целиком — горение занимает время, поэтому поршень продолжает двигаться, а давление растёт постепенно. Расширяющиеся газы давят на поршень и через шатун вращают коленчатый вал.
Свеча должна выдерживать высокую температуру и повторяющиеся электрические разряды, но при этом сохранять точно заданный зазор. На электродах со временем появляются отложения и износ: искре становится труднее стабильно перескакивать, и двигатель может начать работать с пропусками воспламенения. Поэтому крошечный разряд влияет не только на запуск: от него зависит, насколько ровно двигатель превращает топливо в вращение колёс.
