Как пластик покидает океан
Часть микропластика попадает в море с рек и городских стоков, часть образуется, когда крупные пластиковые предметы постепенно дробятся. Но океан не удерживает все эти частицы у поверхности. При разбивании волн пузырьки воздуха лопаются и выбрасывают в воздух крошечные капли морской воды; высыхая, капли оставляют взвешенные частицы, в том числе пластик. Так загрязнитель может перейти из воды в атмосферу.
Дорога через атмосферу
Оказавшись в воздухе, частицы переносятся ветром. Мелкие аэрозоли — твердые частицы или капли, долго остающиеся во взвешенном состоянии, — способны путешествовать далеко от места, где были подняты. Их путь зависит от размера, высоты и погодных условий: одни быстро оседают, другие могут переноситься воздушными потоками на большие расстояния.
Высокогорная обсерватория Пик-дю-Миди позволяет исследовать атмосферу вдали от непосредственных городских источников загрязнения. Обнаружение микропластика в пробах воздуха там показывает, что даже удаленные участки Пиренеев не отделены от человеческой деятельности: перенос по воздуху связывает побережье и горные районы.
Что происходит после оседания
Частицы возвращаются на землю вместе с осадками или выпадают из воздуха сами. Если они достигают снега и льда, то могут оставаться там до таяния, а затем попадать в талую воду и горные потоки. Это не означает, что весь пластик в ледниках пришел из океана: у частиц могут быть разные источники, а перенос зависит от конкретных условий.
Важен сам маршрут: загрязнение способно перемещаться не только по рекам и морям, но и через атмосферу. Поэтому удаленность ледника от города или берега еще не гарантирует, что он защищен от микропластика.
