Как пластик попадает из воды в воздух
На поверхности моря волны захватывают воздух и образуют пузырьки. Когда пузырёк лопается, он выбрасывает в воздух мельчайшие капли солёной воды. Вместе с ними могут подниматься и пластиковые частицы, плавающие у поверхности или находящиеся в водяной плёнке. После испарения капли соли остаются в воздухе, а частицы пластика продолжают путь как аэрозоль — взвесь крошечных твёрдых частиц в газе.
Другой возможный источник — ветер, который поднимает лёгкие частицы с суши. Поэтому обнаружение микропластика высоко в горах само по себе не означает, что каждая частица прилетела именно из океана. Но оно показывает, что пластик способен попадать в атмосферу и переноситься далеко от места, где оказался первоначально.
Дорога к горной вершине
В нижней части атмосферы, тропосфере, воздушные потоки переносят частицы вместе с погодными системами. Мелкие и лёгкие частицы могут оставаться во взвеси достаточно долго, чтобы пересечь большие расстояния. На их движение влияют размер, форма и воздушные потоки; со временем они оседают или выпадают вместе с дождём и снегом.
Пробы воздуха на обсерватории Пик-дю-Миди в Пиренеях важны именно как свидетельство такого переноса: даже удалённая высокогорная точка не изолирована от загрязнения, циркулирующего в атмосфере. Снег на вершине может собирать частицы, выпадающие из воздуха, подобно тому как снег улавливает пыль и сажу.
Это меняет представление о границах пластикового загрязнения. Мусор не остаётся у берега или на свалке: после превращения в мелкие частицы он может включиться в круговорот воздуха и осесть в местах, куда сам предмет никогда не добрался бы.
