Когда сифилис поражал мозг
До появления эффективных антибиотиков поздняя стадия сифилиса могла повреждать нервную систему. Одним из тяжёлых проявлений была прогрессивная парализация — болезнь, при которой постепенно ухудшались память, мышление и движения. Врачи располагали немногими средствами, поэтому искали способ воздействовать на инфекцию, когда она уже затронула мозг.
Лихорадка как часть лечения
В начале XX века австрийский врач Юлиус Вагнер-Яурегг предложил вызывать у таких пациентов малярию. Она приносила повторяющиеся приступы высокой температуры. Расчёт состоял в том, что жар создаст условия, неблагоприятные для бактерии сифилиса; сама идея использовать лихорадку против болезни существовала и до этой терапии.
Это не означало, что малярия избирательно поражала сифилис. Пациент получал ещё одну опасную инфекцию, а врачам приходилось следить за её течением и затем лечить её, в частности противомалярийными средствами. Лечение поэтому было рискованным: высокая температура и сама малярия могли тяжело ослабить организм.
Риск до появления антибиотиков
Метод применяли в эпоху, когда сифилис, поразивший нервную систему, часто приводил к смерти или тяжёлой инвалидности, а надёжного лечения не было. Для некоторых пациентов терапия малярией давала шанс остановить болезнь, но её польза не отменяла опасности намеренного заражения.
В 1927 году Вагнер-Яурегг получил Нобелевскую премию по физиологии или медицине за этот подход. Позднее антибиотики, прежде всего пенициллин, сделали подобное лечение ненужным. Его история показывает, насколько узким был выбор врачей до появления лекарств, способных воздействовать на причину сифилиса без намеренного заражения другой болезнью.
