Щётка была предметом не только гигиены, но и достатка
Ручная зубная щётка решала простую задачу: её щетина могла добраться до налёта у зубов и между ними лучше, чем ткань. Но изготовление делало такую вещь дорогой. Ручку вырезали из кости, а для щетины использовали волосы животных; её нужно было закрепить в ручке, и вся работа требовала материалов и времени. Поэтому наличие щётки в продаже ещё не означало, что она была обычной вещью в каждом доме.
Тряпка была доступной заменой, но действовала иначе: ею можно было протереть видимые поверхности зубов, однако она не проходила в узкие промежутки. Жевательная палочка тоже помогала очищать зубы: её конец разжёвывали, превращая в пучок волокон. Это был не просто символ отсталости, а практичный способ ухаживать за зубами тем, кому специализированная щётка обходилась слишком дорого.
Почему доступность меняла привычку
Щётка становилась повседневным предметом лишь тогда, когда её можно было выпускать и покупать в большем количестве. Пока ручку и щетину собирали из сравнительно дорогих материалов, такая покупка конкурировала с другими необходимыми расходами. Большинству приходилось обходиться тем, что уже было под рукой, даже если оно очищало зубы менее тщательно.
Так что разница заключалась не в том, знали ли люди о чистке зубов: инструменты для неё существовали. Вопрос был в цене и доступе. Для одних уход означал щётку с отдельной щетиной, для других — палочку или кусок ткани, а качество повседневной гигиены зависело от того, какой из этих инструментов семья могла себе позволить.
