Переход от молока к листьям требует подготовки
Детёныш коалы сначала питается молоком, но взрослое меню устроено совсем иначе. Эвкалиптовые листья волокнистые, малопитательные и содержат вещества, которые могут быть вредны. Одного умения жевать их недостаточно: кишечнику нужны микроорганизмы, участвующие в переработке растительной пищи.
Что происходит в кишечнике
У коал пища проходит через отделы кишечника, где микробы помогают расщеплять растительные волокна. Так животное получает больше питательных веществ из листьев, которые иначе трудно переварить. Микробиом — сообщество микроорганизмов, живущих в организме, — у детёныша ещё формируется, поэтому важные для такого рациона микробы должны откуда-то появиться.
Пап — мягкая масса, которую мать выделяет для детёныша. Поедая её, он получает не просто пищу, а часть материнского кишечного сообщества. Это своего рода биологическая передача: бактерии заселяют кишечник и помогают ему приспособиться к новому корму.
Почему это важно именно перед взрослением
Когда меню меняется с молока на листья, пищеварение должно перестроиться вместе с ним. Без подходящих микробов детёнышу было бы труднее извлекать пользу из волокнистых листьев и справляться с их химическими веществами. Поэтому пап — промежуточное звено между двумя совершенно разными рационами: мать передаёт потомству не только корм, но и часть пищеварительной системы в миниатюре — её микробных помощников.
