Как пищевой пигмент добирается до пера
Каротиноиды — это окрашенные вещества, которые растения и водоросли вырабатывают сами. Рачки получают их, поедая водоросли, а фламинго — поедая рачков и водоросли. Но пигмент не просто прилипает к перьям из еды: пищеварение расщепляет пищу, а организм усваивает каротиноиды и использует их при создании окрашенных тканей.
У фламинго важен и другой путь: часть пигментов выводится с пищеварительными выделениями, которыми птицы смазывают перья во время ухода за ними. Так окрашивающие вещества попадают на оперение снаружи. Поэтому питание влияет на цвет и через обмен веществ, и через регулярный уход за перьями.
Почему оттенок зависит от меню
Розовый цвет — не постоянная краска, однажды нанесённая на перья. Оперение постепенно обновляется, а его оттенок зависит от того, сколько каротиноидов птица получает и усваивает. При недостатке таких пигментов новые перья вырастают менее яркими; при богатом ими рационе окраска обычно насыщеннее.
Это делает цвет заметным следом питания: яркость фламинго связана не только с тем, что живёт в водоёме, но и с тем, насколько доступна ему пища, богатая каротиноидами. Даже эффектная «форма» птицы начинается с крошечных водорослей и рачков, которых она находит во время кормёжки.
