Суставы позволяют челюсти не только открываться
Верхняя челюсть входит в состав черепа и не имеет отдельного подвижного сустава. Нижняя соединена с ним справа и слева височно-нижнечелюстными суставами — парой сочленений перед ушами. Они работают согласованно: нижняя челюсть опускается и поднимается, а при необходимости немного выдвигается вперёд или смещается в сторону.
Поэтому жевание — не простое движение «вверх-вниз». Чтобы раздробить пищу, нижняя челюсть совершает небольшие боковые и скользящие движения, а зубы верхнего и нижнего рядов поочерёдно смыкаются и трутся друг о друга.
Мышцы создают усилие, суставы задают траекторию
Основную силу при смыкании зубов дают жевательные мышцы. Одни поднимают нижнюю челюсть, другие помогают выдвигать её или перемещать вбок. При открывании рта мышцы расслабляют челюсть и тянут её вниз; в этом движении участвует и сила тяжести.
Сустав устроен сложнее обычной дверной петли: его поверхности могут не только поворачиваться относительно друг друга, но и скользить. Благодаря этому зубы способны перемалывать пищу, а не просто раз за разом сталкиваться.
Точность важна для каждого укуса
Движение небольшое, но мышцы постоянно подстраивают его под твёрдость и положение пищи. Нервные сигналы от мышц и тканей вокруг зубов помогают регулировать силу укуса: орех требует большего усилия, чем мягкий кусок хлеба. Так подвижная нижняя челюсть превращает неподвижный верхний ряд зубов в надёжную опору для измельчения пищи.
