Как газовый выброс превращается в кольцо
В жерле Этны газ и водяной пар выходят не непрерывной струёй, а короткими порциями. Когда порция резко прорывается через узкое отверстие, её края движутся быстрее, чем середина. Разница в скорости закручивает поток: он сворачивается в тор — воздушное кольцо с пустой областью внутри.
Похожий вихрь можно увидеть, если выпустить дым из округлого отверстия. Но у вулкана кольцо рождается естественно: его формируют импульс газа, форма жерла и движение окружающего воздуха. Пар делает вихрь заметным, а газ переносит его вперёд.
Почему кольцо сохраняет форму
В закрученном потоке газ движется по кругу вокруг пустоты. Это вихревое движение помогает кольцу удерживать форму, пока оно перемещается и постепенно смешивается с воздухом. Ветер и неровности жерла могут исказить его или не дать ему сформироваться, поэтому такие выбросы появляются лишь при подходящем сочетании условий.
Размер и чёткость кольца сами по себе не служат простой шкалой силы извержения: это прежде всего результат того, как именно вышла очередная порция газа. Но последовательность колец наглядно показывает ритм выбросов. Каждая петля — видимый след отдельного импульса, будто жерло на мгновение превращает невидимое движение газа в рисунок в небе.
