Как озёрная вода становится лахаром
В кратере Руапеху озеро соседствует с рыхлыми вулканическими отложениями — пеплом и碎碎 породой, оставшимися после извержений. При новом выбросе горячий материал может попасть в воду и резко её нагреть. Вода расширяется, а её уровень поднимается; часть озёрной воды вместе с обломками может перелиться через край кратера. Другой путь — вода захватывает вулканический материал на склоне.
Лахар — это не обычный оползень и не просто паводок, а текучая смесь воды, пепла, грунта и камней. Чем больше в ней твёрдых частиц, тем тяжелее поток и тем больше материала он способен тащить. Пока смесь движется вниз, она может подхватывать новые обломки, поэтому поток становится разрушительнее.
Почему поток опасен далеко от кратера
Сначала лахар стекает по крутым склонам, затем следует по руслам и долинам. Рельеф направляет его, как берега направляют реку, но русло может быть забито камнями и грязью, а поток — выйти за его пределы. Поэтому опасность определяется не только тем, что происходит у озера: важны и пути, по которым смесь пойдёт вниз.
Лахар способен накрыть дороги, повредить мосты и погребать всё, что окажется на его пути. Он может возникнуть и без нового извержения, если вода прорвёт естественную преграду из вулканических отложений. Именно поэтому изменения уровня озера и состояния склонов важны не как отдельные признаки красоты или кислотности, а как возможные звенья цепи, ведущей от кратера к долинам.
