Точка Немо настолько удалена, что ближе к ней бывают астронавты. Космические агентства используют этот район для затопления выведенных из эксплуатации спутников и крупного космического мусора.

Почему космический мусор направляют в открытый океан

При возвращении на Землю крупный аппарат не всегда сгорает целиком: плотные детали могут пережить нагрев и упасть на поверхность. Поэтому для управляемого схода с орбиты выбирают удалённые районы океана, где вероятность задеть людей и инфраструктуру минимальна. Один из таких районов находится в южной части Тихого океана — вокруг точки Немо, условного центра океанической недоступности.

Это не свалка, куда аппараты просто отправляют наугад. Когда аппарат ещё можно контролировать, его орбиту меняют так, чтобы обломки после входа в атмосферу упали в заранее выбранную морскую зону. Воздух обычно разрушает и сжигает большую часть конструкции; наиболее прочные фрагменты достигают океана. Такой способ не устраняет космический мусор на орбите, а снижает риск от тех аппаратов, которые уже выводят из эксплуатации.

Почему астронавт может оказаться ближе

Точка Немо удалена от ближайшей суши примерно на 2 700 километров. Но астронавт на низкой орбите находится всего в нескольких сотнях километров над Землёй. Когда его орбитальная траектория проходит над этим районом, до точки под ним может быть меньше, чем до ближайшего берега. Это сравнение относится к конкретному моменту: орбитальная станция постоянно движется, а не висит над океаном.

Для путешественника здесь важна не достопримечательность на горизонте, а почти полное отсутствие суши вокруг. Та же изоляция, которая делает место символом удалённости, делает его практичным районом для контролируемого возвращения космической техники.