Как в пещере появляется собственная погода
Чтобы внутри пещеры возникли облака, мало просто высокого потолка: нужны влажный воздух и условия, при которых водяной пар превращается в крошечные капли. В Шондонге огромные полости соединены с поверхностью естественными провалами в своде. Через них внутрь проникают воздух и солнечный свет, а река и влажная растительность поддерживают сырость. Когда тёплый влажный воздух охлаждается, часть пара конденсируется — так возникают облака или туман, которые можно увидеть под землёй.
Это не отдельная атмосфера, отрезанная от внешнего мира, а необычный микроклимат, зависящий от обмена с поверхностью. Воздух, свет и влага поступают через отверстия в своде, поэтому условия в разных частях пещеры могут заметно различаться.
Почему здесь растут джунгли
Растениям нужен свет для фотосинтеза — процесса, с помощью которого они превращают энергию света в питание. Поэтому подземная растительность развивается прежде всего там, куда солнечные лучи попадают через провалы. В глубине, куда свет почти не доходит, настоящий лес существовать не может; граница между освещёнными участками и тёмными залами и создаёт впечатление джунглей внутри пещеры.
Высота сводов сама по себе не производит дождь. Она позволяет сформироваться огромному подземному пространству, а отверстия, влажный воздух и река связывают его с поверхностью. Поэтому здесь можно увидеть необычное сочетание: внизу течёт река, над ней собирается облачная дымка, а у просветов в потолке растёт зелень.
