Как Хабблу скорректировали зрение на орбите
После запуска выяснилось, что главное зеркало телескопа имеет крошечную ошибку формы. Свет от далёкого объекта не собирался в одну резкую точку: часть лучей сходилась иначе, из-за чего снимки получались размытыми. Вернуть Хаббл на Землю для ремонта было невозможно, поэтому инженерам пришлось исправлять путь света уже внутри телескопа.
В 1993 году астронавты установили систему COSTAR — набор небольших корректирующих зеркал. Их сравнивают с контактными линзами, но это не были линзы, надетые на зеркало: система перехватывала свет и слегка меняла его направление, компенсируя ошибку главного зеркала. После коррекции приборы снова могли получать чёткое изображение.
Ремонт встроили в саму оптику
Для работы требовалось попасть в тесный отсек телескопа, снять часть оборудования и установить новый модуль. Астронавты выполняли эти операции в скафандрах, а конструкцию заранее продумали так, чтобы её можно было заменить инструментами, доступными на орбите. Это был не просто ремонт одной детали: нужно было восстановить правильную работу нескольких научных приборов, каждый из которых по-своему использовал свет.
Позднее новые инструменты уже проектировали с собственной встроенной коррекцией. Когда старые приборы, которым помогал COSTAR, заменили, сам модуль больше не понадобился и его сняли. Хаббл продолжил работать, а история его «контактных линз» показала важный принцип космической инженерии: иногда неисправность проще не устранять у источника, а точно компенсировать там, где проявляются её последствия.
