Почему поле одного нейрона почти невозможно заметить
Электрический сигнал в нервной клетке возникает, когда заряженные частицы — ионы — перемещаются через её оболочку. Движение зарядов образует ток, но ток в отдельной клетке слишком мал, чтобы его магнитное поле можно было уловить обычным прибором. К тому же соседние клетки работают не строго синхронно: их сигналы не складываются в один мощный импульс.
Иная картина возникает, когда множество нейронов активируется согласованно. Их токи создают поля, которые могут сложиться и стать доступными для измерения. Поэтому магнитный сигнал мозга — не «излучение» всего тела, а слабый результат совместной работы больших групп нервных клеток.
Как учёные регистрируют эти сигналы
Для этого используют магнитоэнцефалографию, или МЭГ: прибор фиксирует изменения магнитного поля, связанные с активностью мозга. Датчики настолько чувствительны, что измерения обычно проводят в помещении, защищённом от магнитных помех окружающей среды. МЭГ позволяет проследить, когда активность появляется в разных областях мозга; её сопоставляют с другими данными, чтобы понять, какие сети участвуют в обработке сигнала.
В отличие от электродов на коже головы, регистрирующих электрическое напряжение, МЭГ улавливает магнитное поле. Это даёт исследователям ещё один способ наблюдать работу мозга без операции. Поле существует, но заметным оно становится лишь тогда, когда крошечные сигналы многих клеток складываются и сверхчувствительные датчики отделяют их от фонового шума.
