Сложность возникает не из количества деталей, а из их использования
Ген — не готовая инструкция для целого органа. Это участок ДНК, по которому клетка может изготовить молекулу РНК, а для белок-кодирующего гена — в итоге белок. Но далеко не каждый ген активен в каждой клетке: клетка кожи и клетка нервной ткани используют разные наборы инструкций, хотя ДНК у них почти одна и та же.
Решающее значение имеют регуляторные участки ДНК — своего рода переключатели. Они помогают определить, где, когда и насколько активно будет работать ген. Во время развития организма такие различия направляют клетки по разным путям: одни становятся частью мышц, другие — печени или мозга. Поэтому одинаковый набор генов может поддерживать множество разных типов клеток.
Одна инструкция может давать несколько вариантов
Разнообразие возникает и после включения гена. При обработке РНК клетка может по-разному соединять её фрагменты — это называется альтернативным сплайсингом. В результате с одного гена иногда получают разные варианты инструкции для белка. Затем белки могут изменяться и взаимодействовать друг с другом, создавая новые функции и целые молекулярные цепочки.
Важно и то, как гены работают вместе. Белок, произведённый одним геном, может включить или подавить другой ген; результат зависит от сигналов клетки и окружающей ткани. Организм устроен не как перечень отдельных генов, а как система взаимосвязанных процессов, работающих в нужном месте и порядке.
Поэтому подсчёт генов — лишь подсчёт отдельных инструкций, а не мера сложности организма. Разница определяется также тем, как клетки регулируют эти инструкции, комбинируют их и связывают в действующие системы.
