Ветер переносит песок не сплошным потоком
Чтобы дюна начала менять положение, ветер должен быть достаточно сильным, чтобы сдвинуть отдельные зёрна. Чаще всего они не летят далеко, а скачут низко над поверхностью. Ударяясь о грунт, такое зерно выбивает новые песчинки — так перенос постепенно поддерживает сам себя. Этот способ движения называют сальтацией.
На наветренной стороне — той, что обращена к ветру, — склон обычно пологий. Здесь поток воздуха подталкивает песок вверх. Достигнув гребня, зёрна попадают в область, где ветер слабее: крутой подветренный склон частично укрыт от него. Песок оседает, а когда его становится слишком много, часть скатывается вниз небольшими обвалами.
Форма остаётся, материал проходит сквозь неё
Угол подветренного склона не может расти бесконечно. Если песок накапливается быстрее, чем удерживается, он осыпается и образует склон естественной крутизны для рыхлого материала. Затем новые порции песка снова поднимаются по другой стороне. Так отдельные зёрна проходят через дюну, а её характерный профиль сохраняется и сдвигается.
Скорость этого движения зависит от того, сколько песка ветер способен переносить и как долго дует в одном направлении. Если ветры часто меняются, перенос может идти в разные стороны; если поверхность закреплена растительностью или коркой, песку труднее сдвинуться. Поэтому дюна — не просто неподвижная куча, которую ветер понемногу сносит: это форма, поддерживаемая непрерывным обменом зёрен. На одном месте она может выглядеть почти неизменной, хотя её материал уже переместился.
