Как река сама укрепляет своё дно
В потоке частицы грунта ведут себя по-разному. Песок и мелкий гравий легче подхватываются водой, тогда как крупные камни сдвинуть труднее: поток должен тянуть их с достаточной силой, а их вес прижимает их ко дну. Поэтому при размыве мелочь уходит первой, а тяжёлая галька остаётся.
Камни меняют то, что может сделать течение
Оставшиеся камни образуют поверх рыхлого грунта слой, похожий на защитное покрытие. Вода обтекает его неровности, но уже не так легко достигает мелких частиц под ним и уносит их. Чтобы углубить русло, потоку теперь нужно сначала сдвинуть или раздвинуть гальку — задача заметно труднее, чем вымывать открытый песок.
Такой слой называют бронёй русла. Это не неподвижная каменная плита: отдельные камни могут перекатываться, особенно при сильном паводке. Но пока покрытие сохраняется, оно ограничивает размыв лежащего ниже грунта.
Почему защита может исчезнуть
Если поток становится достаточно мощным или защитный слой нарушается, камни начинают перемещаться. Под ними снова открываются мелкие частицы, и вода может вымывать дно дальше. Поэтому глубина русла зависит не только от силы течения: важен и размер гальки, способной удержаться на месте. Иногда река защищает собственное дно именно тем, что сначала вымывает из него всё более лёгкое.
