Четыре ответвления — не четыре одновременных канала
У самца ехидны половой орган заканчивается четырьмя головками, расположенными двумя парами. При эрекции кровью наполняются ткани только одной пары; другая остаётся неактивной. Во время следующего спаривания может работать уже вторая пара. Это не означает, что животное выбирает головки сознательно: речь идёт о чередовании работы частей одного органа.
Эрекция возникает, когда кровь заполняет специальные губчатые ткани. Однако само общее описание этого процесса не объясняет, каким образом у ехидны включается одна пара, а не другая: точный механизм переключения остаётся неясным.
Необычная анатомия, но не готовый ответ
Ехидны относятся к однопроходным — млекопитающим, которые откладывают яйца. Их репродуктивная система устроена иначе, чем у большинства знакомых нам млекопитающих, и необычное строение пениса — часть этой анатомической особенности. Но из одного устройства нельзя уверенно заключить, какую именно пользу оно даёт: например, само по себе оно не доказывает, что спаривание становится успешнее.
Здесь важно разделять две вещи: чередование пар головок наблюдается, а его эволюционная причина не установлена. Поэтому анатомию ехидны можно описать довольно точно, но ответ на вопрос «зачем?» пока остаётся открытым.
