Полосы начинаются не на поверхности шерсти
Окраска тигра связана с тем, как пигмент распределяется в коже и волосяных фолликулах — небольших «кармашках», из которых растут волосы. Клетки, производящие пигмент меланин, передают его растущему волосу. В участках, где формируется тёмная полоса, волосы получают больше тёмного пигмента; между полосами — меньше, поэтому шерсть выглядит светлее.
Но рисунок не сводится к чередованию тёмных и светлых волос. Под мехом кожа тоже сохраняет соответствующий полосатый узор. Удаление шерсти убрало бы заметную часть контраста и сделало бы рисунок менее похожим на привычный меховой, однако кожа не стала бы ровного однотонного цвета.
Один узор — несколько уровней
Полосы видны потому, что рисунок окраски проявляется одновременно в волосах и в лежащих под ними тканях. Это не рисунок, нанесённый на готовую шубу: фолликулы располагаются в участках с разной пигментацией, и новые волосы растут уже с соответствующей окраской.
Поэтому сравнение с костюмом подходит лишь отчасти. Шерсть — внешний слой, который может скрывать или подчёркивать полосы, а не единственное место, где они существуют. Если мех исчезнет, тигр потеряет мягкий контраст и защиту от холода, но его кожа всё равно выдаст, что полосатый рисунок начинается глубже поверхности.
