Даже более быстрый в обоих делах моет посуду, пока сосед подметает

Почему самый быстрый не обязан делать всё

Здесь работает сравнительное преимущество: важно не только, кто справляется быстрее, но и от какого другого дела каждый отказывается, выбирая эту работу. Такая упущенная возможность называется альтернативной стоимостью.

Представим, что вы моете посуду за 10 минут и подметаете за 5, а сосед тратит на эти дела 20 и 8 минут. Вы быстрее в обоих случаях. Но если вы выбираете подметание, то отказываетесь от возможности за те же 5 минут вымыть половину посуды. Сосед, подметая за 8 минут, отказывается от меньшей доли своей работы с посудой. Значит, подметание обходится ему дешевле именно в смысле упущенной возможности.

Как разделение экономит общее время

Когда каждый берётся за дело с меньшей для него альтернативной стоимостью, их усилия распределяются эффективнее. Более быстрый участник сосредотачивается на посуде, где его преимущество особенно велико, а сосед — на подметании. В результате они могут закончить раньше, чем если бы каждый делал понемногу обоих дел.

Это не означает, что медленный человек всегда должен брать одну и ту же работу или что тот, кто быстрее, обязан уступить ему дело. Вывод зависит от относительной разницы в скорости. Важен не титул «самый быстрый», а цена выбора: сколько другой работы теряет каждый, пока занят этой. Поэтому принцип полезен и в быту, и в организации труда: иногда общий результат улучшается не за счёт ускорения каждого, а за счёт более удачного распределения задач.