«Твёрдая» древесина — не обязательно крепкая
В быту твёрдой называют древесину, которую трудно поцарапать или продавить. В ботанической классификации слово означает другое: оно указывает на то, от какой группы растений получена древесина. Бальза происходит от широколиственного цветкового дерева, поэтому относится к твёрдым породам — даже если её поверхность поддаётся ногтю.
Почему бальза такая лёгкая и податливая
Прочность дерева зависит не от одной лишь ширины листьев или наличия цветков, а от строения древесины. У бальзы клетки крупные и тонкостенные, а сама древесина очень пористая: в ней много пустот, занятых при жизни дерева воздухом и водой. Поэтому она мало весит и легко сжимается при локальном надавливании.
Это не означает, что бальза бесполезна или одинаково слаба во всех направлениях. Лёгкие бальзовые заготовки используют там, где важны небольшой вес и объём, а не сопротивление царапинам: например, в моделях и как сердцевину некоторых многослойных конструкций. Слоистое строение и оболочка из более прочного материала могут дать такой детали свойства, которых у голого бруска нет.
Два разных значения слова
Названия «твёрдая» и «мягкая» древесина возникли как удобное ботаническое деление, а не как результат испытания на твёрдость. Поэтому по одному такому ярлыку нельзя понять, выдержит ли доска удар, нагрузку или давление пальца. Бальза наглядно показывает разницу: по происхождению она «твёрдая», а по ощущению под ногтем — мягкая.
