Почему экипаж ехал к ракете в кемпере
Перед запуском астронавтам нужно было добраться от помещений экипажа до стартовой площадки, уже надев скафандры для старта и возвращения. В таком костюме трудно двигаться и тесно сидеть: обычный легковой автомобиль плохо подходит для перевозки сразу нескольких членов экипажа. Переделанный кемпер Airstream давал им больше места и позволял ехать вместе.
Это был наземный транспорт, а не часть стартового комплекса. Astrovan не должен был защищать экипаж от условий космоса или заменять корабль: его задача — доставить людей по дороге к площадке, где начинался следующий этап подготовки.
Последний участок пути — тоже часть запуска
Поездка соединяла два разных режима: экипаж уже был облачён для полёта, но ещё находился в обычной дорожной среде. По прибытии астронавтам предстояло покинуть фургон, подняться к кораблю и занять места внутри. Чем проще и организованнее проходил этот переход, тем меньше лишних перемещений требовалось от людей в громоздкой экипировке.
В этом и заключался практический смысл Astrovan: не создавать ещё одну сложную машину вокруг запуска, а приспособить знакомый тип транспорта к конкретной задаче. На пути к орбите оставался короткий, почти будничный отрезок — поездка по дороге в кемпере.
