Покупка серебра стала частью денежной политики
После Гражданской войны США постепенно возвращались к системе, в которой ценность денег связывали с золотом. Серебряный доллар, долгое время бывший обычной монетой, в 1873 году исключили из перечня монет, которые разрешалось чеканить. Это решение сократило спрос на серебро со стороны государства именно тогда, когда добыча металла на Западе росла.
В 1878 году Конгресс принял закон Блэнда—Эллисона. Он обязал Казначейство ежемесячно покупать серебра как минимум на два миллиона и не более чем на четыре миллиона долларов, а затем превращать металл в серебряные доллары. Государство тем самым поддерживало спрос на серебро и возвращало его в денежное обращение — но не разрешало владельцам серебра самим приносить любое его количество на чеканку.
Почему монеты не разошлись по карманам
Серебряный доллар имел установленную законом стоимость в один доллар, но был тяжёлым и неудобным для повседневных расчётов. Бумажные деньги переносить было легче, а крупные платежи часто проводили через банки. Поэтому новые монеты нередко оседали в государственных хранилищах и банковских резервах, вместо того чтобы быстро переходить из рук в руки.
Закон пытался примирить разные интересы. Серебродобывающие штаты получали гарантированного покупателя, а фермеры и должники надеялись, что увеличение количества денег облегчит выплату долгов: при росте цен фиксированный долг становился бы менее тяжёлым. Сторонники золотой денежной системы, напротив, опасались, что расширение чеканки подорвёт устойчивость доллара.
В итоге казна регулярно превращала закупленное серебро в законное платёжное средство, но сама чеканка не заставляла людей охотно им расплачиваться. Государство могло создать монеты — но не могло одним законом сделать их удобнее бумажных денег.
