Два провода — часть электрической цепи
Троллейбус получает ток не через колёса: резиновые шины изолируют кузов от дорожного покрытия. Поэтому над улицей проложены два контактных провода: по одному ток поступает к двигателю, по другому возвращается в сеть. К ним прижаты токоприёмники — подпружиненные штанги на крыше с контактными головками. Штанги могут немного поворачиваться, следуя за проводами, но не способны увести машину далеко в сторону.
Развилка требует точности
На перекрёстках провода не просто пересекаются: для каждого направления устраивают специальные участки и стрелки, которые направляют контактные головки на нужную линию. Водителю важно заранее занять положение, при котором штанги пройдут развилку без рывка. Если головка соскочит с провода, электрическая связь прервётся; обычно водитель останавливается и возвращает штангу на место.
Даже исправная сеть задаёт предел манёвру: троллейбус может объехать помеху лишь в пределах, допускаемых длиной штанг и расположением проводов. При этом он не привязан к рельсам и способен менять полосу, останавливаться у обычного бордюра и делить проезжую часть с другими машинами.
Компромисс между рельсами и свободой
Контактная сеть позволяет двигаться на электротяге, не прокладывая рельсы по всей улице, но требует оборудования вдоль маршрута и аккуратных узлов на перекрёстках. Получается характерная свобода с границами: троллейбус выбирает положение на дороге, однако его выбор заранее очерчен проводами над ней.
